そもそもキャッツアイとは？
「キャッツアイ」とは特定の宝石の名前ではなく宝石特有の効果であることはご存じでしょうか？宝石内部には、管や繊維のような形状をした微細な構造物が含まれています。こちらの構造物が密集して平行に並んでいる場合、うまく研磨・カットすると表面に光のすじが現れその様子が猫の目に似ていることから名づけられました。この現象のことをシャトヤンシー効果またはキャッツアイ効果と言います。
後述しますが一般的にキャッツアイと呼ばれている宝石は、クリソベリル・キャッツアイ、変種のアレキサンドライト・キャッツアイなどが多くの方から知られている宝石です。キャッツアイの基本的な効果としては、魔除けの効果があると言われています。猫目石と言われているだけあって、光った鋭い目つきで悪魔までも払い除けてしまうのでしょう。
クリソベリル・キャッツアイの魅力
一般的に世の中でキャッツアイと称される宝石の中で本物とされている物がクリソベリル・キャッツアイです。宝石言葉は「守護」と「慈愛」。昔よりキャッツアイは第三の目を開くことによって真実を見抜き自分の理想の状態に近づける力を持っていると言われています。すべてを見抜く力を持つことによってあらゆる災いから避けて身を守る力があるとのことです。
こちらも正確にはクリソベリルという宝石に現れるキャッツアイ効果の事を指します。その価格は非常に高価で、あまりにも安すぎる物に出会った場合には注意が必要です。2021年に63年振りに誕生石が改定され2月の誕生石として仲間入りをしました。19世紀頃のイギリス王室ではエンゲージリングの宝石にも選ばれていたとの事ですのでこれからますます贈り物としての人気も出てくるかもしれません。
アレキサンドライト・キャッツアイとは
アレキサンドライト・キャッツアイは、色の種類が豊富です。緑や赤、オレンジに青、紫など、暗く濃いものから淡いものまで濃淡の幅も広いです。1830年ロシアのウラル山脈東側にあるトコワヤエメラルド鉱山で発見されました。当初は緑に光っていたため、エメラルドと考えられていましたが、人工的な照明に照らされると赤色に光るため新種の宝石だと判明しました。ロシアの人々から人気を集めました。宝石言葉は「秘めた思い」です。ただ、アレキサンドライト・キャッツアイは希少石ではありますが、人工的に作られたガラス製や樹脂製のものが多く出回っているので注意が必要です。
品質の良いキャッツアイの選び方
クリソベリル・キャッツアイが高価であるがゆえに一般的に市場に出ているキャッツアイの多くは人工合成品であったり、よく似た別の石だったりする事も珍しくは有りません。しかし本物と偽物を見分ける事は素人目には非常に難しいものです。あまりにも安すぎる物や安っぽく感じる物に出会った際には注意が必要です。またガラス製の偽物では断面に蜂の巣模様が見られるという特徴があります。
キャッツアイのお手入れ方法と保管の仕方
お手入れ方法
用意するもの
・中性洗剤（家庭用のもので代用できます）
・柔らかいブラシ（百均などのメイク用ブラシや絵筆などで大丈夫です）
・洗面器
・柔らかい布
手順
①洗面器などの器にぬるま湯を準備。中性洗剤をいれて少し薄める。
②力をいれない用柔らかいブラシで石の表面をこすり汚れを落とす。※汚れが酷い場合（油汚れなど）、爪を立てずに指の腹や柔らかいスポンジ等で汚れを落として下さい。
③石に艶が戻ってきたらお湯を捨て、流水で洗剤を流す。
④マイクロファイバーなどの柔らかい布で、水分を取り拭いて下さい。※目に見えないほどの汚れなどは、洗剤を使わずに柔らかい布で優しく拭いて下さい。
保管方法
キャッツアイは特に熱に強い宝石と言われています。直射日光の当たる場所に置いても変色などの変化はなく、陽当りがいい場所で飾っておくことも可能です。電灯やライトの下、ヒーターやエアコンの吹き出し口の近くなどの温度が高い場所に置くことも可能です。気温が高くなる夏場など、ブレスレットやネックレスなどのアクセサリーとして身につけてお出かけしたり、お財布やバッグなどで持ち歩くこともできます。日常生活で注意が必要とがないのは非常に楽だと言えますね！
扱いやすいキャッツアイですが、一つだけ注意点があります。それは、他の宝石との接触です。硬度が高く傷が付きにくい石ではありますが、硬い石同士がくっついた場合、細かな傷が出来てしまう事は十分に考えられます。保管をする際は、他の宝石との間隔を空けたり、または専用ケースを準備するのもいいでしょう。お財布など持ち歩く際も、硬貨などと一緒ですと傷ついてしまう可能性が高いので注意しましょう。
まとめ
知れば知るほど奥の深いキャッツアイ。今回は購入時に注意するポイントとしてご紹介させて頂きました。「買取大吉」では本物かどうか分からないや売れるか分からないなどご心配があるお品物でもご遠慮せずお持ち込み下さい！経験豊かなスタッフがしっかり査定させて頂きます！
