金の純度とは？
通常、市場で販売されている金の装飾品は、別の金属が混ぜられています。この中にある金の含有量を「純度」として表しますが、それはどのような定義で使用しているのでしょうか。
「○○金」や「○○K」「K○○」と表される
金の純度は、一般的に「○○金」や「K○○」、「○○K」と表記します。○○金やK○○は日本国内で製造された金製品に見られ、海外製品は○○K、いわゆる「あとK」の刻印がつけられています。
数字が同一であれば金の純度に違いはありませんが、海外で販売されている商品は金の純度が表記と一致していない場合があるため、注意が必要です。
金のカラット（karat）とダイヤのカラット（carat）は異なる
金の純度を示すKは、「カラット」を省略したものです。読み方がダイヤモンドなどの宝石で使用される「カラット」と同じですが、単語の書き方から異なっています。金のほうは「karat」、ダイヤモンドは「carat」です。また、意味も異なっており、金のカラットは金が含まれている比率、ダイヤモンドなどのカラットは重さを表します。
この二つは発音が同じであるため、混同しやすいです。意味がまったく違うことを頭の片隅に留めておきましょう。
金の純度は「24分率」が使用されている
一般的に、金の純度は24分率で求められます。例えば、K18は分数で表すと24分の18で約75％、K14は24分の14で約60%の金が含まれていることが分かります。
このように刻印されている数字を24で割れば、製品全体の質量に対する金の量をある程度把握することが可能です。保有している金製品でぜひ確認してみてください。
銀やプラチナは「1000分率」が使用されている
銀とプラチナの純度は「1000分率」で求められます。
例えば、銀の製品に「950」が刻印されていれば95.0％、「925」であれば92.5％の銀が含まれていることが分かります。刻印されている数字を10で割る、と覚えておくとよいでしょう。
ちなみに、プラチナの純度を表す単位は「Pt」、銀の場合は「silver」や「Ag」、「Argent」などが使われています。
純度の高い金を示す「24金・K24・999.9・純金」の違い
金の純度は24金・K24・999.9・純金などがありますが、これらはすべて99.9％以上の純度を持つ金を意味しています。同じ意味であるのに、なぜこのように表記が異なるのでしょうか。それぞれの使い方の定義について考えてみましょう。
24金とは
24金は金の最高品質を表し、99％以上の純金であることを証明します。とてもやわらかい材質であるため、主に延べ棒やゴールドバーなどのインゴットやコインに加工されます。
ジュエリーやアクセサリーにも24金のものがありますが、そのままでは傷つきやすく、加工も難しいため、銀やプラチナを混ぜた合金素材となっています。インゴットのようなほぼ純粋な金の商品を24金、アクセサリーやジュエリーなどの加工商品はK24、と分けて考えるとよいでしょう。
K24とは
K24は24金と同義ですが、こちらは金以外の混合物を考慮しない表現となっています。そのため、正確な純度を示すものではありません。広い意味での「24金」であり、アクセサリーやジュエリーはこちらが使用されることが多いです。
この品位は、1920年代、日本国内における貴金属製品の社会的信用を守ることを名目に使われたのがはじまりで、「あとK」で表記される海外製品との区別をつける役割を担っています。金の純度の証明として刻印されることが多く、証明書や保証書がなくとも金製品の価値を示す重要なファクターとなっています。
999.9とは
別名フォーナインとも呼ばれている999.9は、99.99%の純金であることの証です。日本国内では主にインゴットに刻印され、買取専門店で売買を行う場合、業者たちは品質の高さと信頼性を示す指標の一つとして見ています。
一見、銀やプラチナに使われているイメージが強いですが、金にも使用されています。
純金とは
純金は、金属との混合物が一切ない金のことをいいます。非常に柔らかいため取り扱うのが難しいですが、金本来の純粋な美しさと圧倒的な価値は古代からまったく変わりません。時代を超えて、普遍的な価値を持つ貴金属です。意味合いが微妙に異なる点はありますが、24金、K24、999.9の金も「純金」と要約されます。
K22などの合金よりも耐久性は劣りますが、オブジェや記念品などの最高級素材として重宝されています。
金の純度の種類一覧と特徴や用途
金は以下のように純度ごとに細分化されます。それぞれどのような用途で使用されるのでしょうか。
K24・24金（純金99.99%～100%）
K24は、99.9％以上の金で構成されています。
純金とも呼ばれ、酸化などの腐食に対して強い耐性を持ちますが、非常に柔らかく変形しやすい性質があります。そのため、純金は主にインゴットや金貨など、資産運用の素材として利用されることが多いです。他にはオブジェや伝統工芸品など、芸術の分野でも使用されています。
圧倒的な価値を「資産」として長く保有できる点が、K24の魅力です。
K22・22金（純金91.7%：混合物8.3%）
K22は、91.6％の金で構成されています。混合物が含まれていますが、純金に匹敵する美しさと輝きを持ち合わせており、宝飾品の素材として扱われることが多いです。一方、海外では金貨の製造にも利用されており、アメリカのイーグル金貨や南アフリカのクルーガーランド金貨はK22の純度で作られています。
歴史的価値のあるアンティークコインも、この純度で製造されていることが多いようです。
K18・18金（純金75%：混合物25%）
K18は硬度と輝度のバランスがよく、加工しやすい特徴があります。
銀や銅ニッケルなどの金属を混ぜることで色味を変えることができ、主に高級時計やジュエリー商品の素材となっています。ピンクゴールドやホワイトゴールドなどの魅力的なカラーバリエーションの多くは、元々がK18の純度であることが多いです。
高級感と高品質な素材として高く評価され、幅広い分野で使用されています。
K14・14金（純金58.5%：混合物41.5%）
K14は、58.5％の金で構成されています。この合金は純金のような特有の輝きはやや控えめで変色のリスクがあるものの、傷や変形に耐久性があるため加工しやすいという特徴があります。
装飾品をはじめ、万年筆のペン先やフルートやメガネのフレームなど身近な生活に使用されていることが多く、価格もリーズナブルです。海外では欧米を中心に親しまれており、ハワイアンジュエリーの素材として利用されているようです。
K10・10金（純金42%：混合物58%）
K10は、銀などの混合物が半分以上の割合を占めています。手ごろな価格で市場に多く出回っており、装飾品を中心に利用されています。
価格の安さが魅力的ですが、金の純度が低く、長期間使用すると変色や黒ずみが生じる場合があります。また、金属アレルギーのリスクもあるため注意が必要です。心配な方は、K18以上の製品を購入しましょう。
金のカラーの種類一覧！特徴や表記方法
金に銀などの金属を混ぜると、多彩な色のバリエーションを生み出します。混ぜる金属の比率によって色合いが変わり、同じ色であっても、ブランドごとに違いがあります。今回は、六色のカラーゴールドをご紹介します。
イエローゴールド
金に銀や銅を混ぜるとイエローゴールドに変わります。色味が薄い場合は、別名シャンパンゴールドと呼ばれます。
色が純金に近く、華やかでありながら強度が高い合金であるため、日常のアクセサリーからブライダルジュエリーまで幅広く愛用されています。多くのハイブランドで使用されていることからも、定番の一つと言えるでしょう。
尚、イエローカラーの商品には「YG」の刻印を確認できます。
ピンクゴールド
ピンクゴールドは、銀・銅・パラジウムを加えたカラーゴールドです。銅の比率が高くなると赤みが増しますが、入れすぎると酸化・変色しやすくなるのが欠点です。
柔らかく華やかな印象を与えるため、多くのブランドで女性向けのアクセサリーや時計で利用されています。ブランドごとに色の濃さが異なっているため、色々なお店を巡って、好みのピンクゴールドを探すとよいでしょう。
商品には「PG」が刻印されており、海外では別名ローズゴールドとも呼ばれています。
ホワイトゴールド
ホワイトゴールドは、「銀・パラジウム」または「ニッケル・亜鉛・銅」を加えたカラーゴールドです。プラチナに似た色合いで、過去に「プラチナの代替品」として扱われてことがありました。
強度が高く、清潔感と上品さを兼ね備えているため、装飾品や時計にぴったりの素材です。今まではニッケル・亜鉛・銅を混ぜて作られていましたが、金属アレルギーのリスクを軽減するため、近年はパラジウムと銀を混ぜたホワイトゴールドが多く生産されています。
商品には「WG」という刻印を確認できます。
グリーンゴールド
銀や銅を混ぜるグリーンゴールドに変わります。使用する金属はイエローゴールドと同じですが、グリーンゴールドは銀が70％以上を占めています。
淡く輝く黄緑色が美しいですが、柔らかいため加工しづらいのが欠点です。日本では見かける機会が少ないですが、アメリカではハワイアンジュエリーとして一般的に使われています。
「GG」が刻印として使用されています。
レッドゴールド
レッドゴールドはピンクゴールドよりも赤みが強く、銅の含有量が多いのが特徴です。金よりも温かみがあり可愛らしい印象を与えるため、女性向けのアクセサリーによく利用されています。
金よりも耐久性が高いのが強みですが、銅が多く含まれているため、酸化による変色や黒ずみには注意が必要です。
商品の刻印には「RDG」が表記されています。
ブラックゴールド
ブラックゴールドは、銀・パラジウム・プラチナを加えた、希少性のあるカラーゴールドです。プラチナを配合しているため、他のカラーよりも価格が高い傾向があります。
灰色や鉛色に近い色合いで重厚感があり、落ち着いた大人の女性を演出します。おしゃれに着こなしたい方におすすめです。
商品には「BG」が刻印されています。
金の純度が下がる「合金」が使用される理由
金の純度の高さは価値の高さと言っても過言ではありません。では、アクセサリーの加工するときに合金が使われるのはなぜでしょうか。以下のような2つの理由があります。
純金の弱点を補うため
純金は変わらない価値と美しさで知られていますが、柔らかく変形しやすいという弱点があります。つまり、このままの状態でアクセサリーに加工した場合、耐久性がもろく日常使いには不向きなのです。
この問題を解決するためには、硬度を向上させ耐久性を高めなければなりません。そのためには、銀などの金属を混ぜて「金合金」へと変える必要があります。
金合金は金特有の輝きを保ちながらも傷つきにくく、変形しにくいのが特徴です。純金よりも加工が容易で充分な強度を持つため、装飾品の加工にも十分耐えられるようになります。
色を変化させるため
金をK18の純度に調整したうえで他の金属を混ぜると、イエローやピンクなど、さまざまな色へ変化します。その高い品質と豊富なバリエーションは、装飾品などのラインナップの拡充に大きく貢献しています。
同じ形状でも、色によって相手に与える印象が変わったり、好みの色のアクセサリーを求めるニーズに応えることができるため、金合金は広く採用されています。
金の純度を自分で簡単に調べる方法
最後に、金の純度を自分で確かめる方法について解説します。機材や道具が限られるため正確さに限界がありますが、以下の4つの方法があります。興味のある方は試してみてください。
重さや触感で確認する
金の純度を調べる前に、本当に「金が入っている」かを確認しなくてはなりません。自分の手のひらの上に金を持ち、感触をチェックしてみましょう。
金はプラチナに次いで重い金属であり、熱伝導率が高いという特徴があります。手のひらに金を乗せることで、小さい見た目に反してずっしりとした重みがあったり、乗せた手が温まってきたら本物であることが証明できます。同じ大きさくらいの鉄などを用意して、確かめてみましょう。
ただし、本物かどうかを見極めるためには、プロのようにある程度の知識と経験が必須です。あくまでも「金の性質を知る」という観点で実践してみてください。
試金石で確認する
二つ目は、試金石である那智黒石（なちぐろいし）を用意して行う査定方法です。那智黒石を金製品に擦り付け、石の上に削り取った金から色や濃さなど総合的に分析し、真偽を判断します。純金であればオレンジ色が濃く、純度が下がるにつれて色味が明るくなります。
しかし、この方法には大きな欠点があります。それは、「必ず金製品を傷つけてしまう」ということです。那智黒石は安価ですぐに購入できますが、金を削ってしまうため製品の価値が下がりかねません。仮に実践したとしても、プロでなければ色味の違いを正確に判断することは難しいでしょう。リスクが高すぎる方法のため、極力控えることをおすすめします。
ちなみに、那智黒石は囲碁の碁石として使用されているようです。
比重を確認する
三つ目は、比重を確認する方法です。
比重を簡単に説明すると、物質を水に入れることで「水の何倍の重さがあるのか」という度合いを数値にしたものです。つまり、語弊がありますが「物質が水に浮いたら軽い、重かったら沈む」という原理を数値化したと考えてください。
以上を踏まえたうえで用意してほしいものは、容器の重さを差し引いて0にできる機能がある「キッチンスケール」です。以下の手順で金製品の比重を計算してみましょう。
| 計算手順 |
|---|
| ①キッチンスケールで金製品の重さを量ります。 |
| ②水の入った容器をスケールに置き、キッチンスケールの表示をゼロにする。 |
| ③糸で金製品を結んで、水の中へ沈めます。このとき、金製品を底面や側面に触れさせないようにしてください。 |
| ④「③」で沈めたときの数値をメモします。 |
| ⑤「④÷①」の計算をします。 |
この5つのステップで求められた数値が、金製品の比重です。この数値が「19.13～19.51」であればK24程度の純度、「14.84～16.12」であればK18程度の純度があると判断できます。
ただし、水に沈められる金製品に限りがあることと、キッチンスケールの性能によっては正確に導き出せないという2つの欠点があります。また、水に入れるときに「底面や側面に触れさせない」というのも難易度が高いため、無理に実施するのは控えましょう。
刻印を確認する
四つ目は、金製品にある刻印を確認する方法です。
金製品の多くには「K18」や「K14」などの刻印が小さく施されています。「YG」や「WG」などのアルファベットがある場合は、カラーゴールドであることを示しています。中には、数字の後にKがつく「あとK」というものがあり、これは海外で製造された金製品で、製造年や金の純度を偽っているケースも無きにしも非ずです。
商品に「あとK」が刻印されている場合は、念のため、買取専門店などの査定士に本物かどうかの確認を依頼しましょう。
まとめ
いかがでしたでしょうか。金の種類や合金の違い、そして純度の調べ方について解説しました。金の純度は、金の価値を決める重要な要素です。今回ご提供した知識が、金製品を選ぶときの一助になれていれば幸いです。
