ロレックス3大発明
ロレックスは全てのパーツを自社で製造しているマニュファクチュールブランドであり、現在に至るまで様々な発明をしています。まさに腕時計の発明王であり革命児ではないでしょうか。特にロレックス3大発明と言われている『オイスターケース』、『パーペチュアル』、『デイトジャスト』の発明をし、世界に名を広めていきます。それでは、ロレックス3大発明の歴史を一つ一つ見ていきましょう。
●オイスターケース
オイスターケースとは、精密な機構を湿気や挨から保護するために開発された機構です。イギリスのオイスター社が発明し、オイスター社を傘下におさめたロレックス（ROLEX）が完成させ特許を得ました。名前の由来は、牡蛎（オイスター）の殻のように固くフタを閉じることに由来します。金属塊をくりぬいた継ぎ目のない堅牢なケースに、リューズと裏蓋をねじ込み式にすることによって、この画期的な完全防水型腕時計が誕生しました。1905年、外国への時計の輸出の仕事をしていたハンス・ウィスドルフが、イギリス・ロンドンにロレックス（ROLEX）を設立。しかし当時のイギリスでは、関税が非常に高かったため、古くから時計産業の中心地として栄えてきたジュネーブにロレックス（ROLEX）本社を移転させます。以後ロレックス（ROLEX）は、ジュネーブを本拠地として構え現在に至っています。スイス移転後、ドーバー海峡を渡ったというビッグニュースをきっかけに、ロレックス（ROLEX）は一躍有名になり、現在もスイスの時計メーカーとして定着しています。その話は、1926年までさかのぼります。1926年当時、水は腕時計にとって最大の弱点とされていました。その弱点をカバーするため、ロレックス（ROLEX）は、オイスター社が開発したオイスターケースに注目し買収します。そして、時計を守る外枠として採用し、防水時計オイスタークッションが初めてこの世に誕生します。この発明は非常に画期的でしたが、当時防水時計はほとんど認知されていなかったため、あまり売れませんでした。翌1927年、ロンドンの速記者メルセデス・グライツ嬢がロレックス（ROLEX）とのコラボ企画の一つとして、「オイスタークッション」を着用してドーバー海峡を遠泳したのです。メルセデス・グライツ嬢は15時間15分という長い時間をかけてドーバー海峡を完泳します。防水時計とはいえ、そんなに長時間水にさらされ続けることには耐えられないだろうと誰もが思っていました。しかし、オイスタークッションは見事に機能し続けており、これは世界的なニュースに。これをきっかけにロレックス（ROLEX）・オイスタークッションの知名度は一躍うなぎ上りとなっていきます。その後もオイスタークッションは、ロレックス（ROLEX）のあらゆる時計に採用され、現在ではロレックス（ROLEX）の高性能腕時計の機能の一つとして支持され続けているのです。
●パーペチュアル
今でこそ当たり前になった自動巻きの原点である大発明です。パーペチュアルと名付けられたムーブメント構想は、今まで手巻きで動かしていた手間を省くだけでなく、オイスターケースの防水性能をさらに向上させることになっています。パーペチュアルは360度回転する「全回転機構」であり、ゼンマイを巻く必要がないため、ネジ込み忘れによる浸水を防ぎます。これにより内外ともに完全防水を果たしたのです。パーペチュアル機構を採用したロレックスの腕時計は世界初の防水自動巻き腕時計となり、ロレックスは防水腕時計において世界のトップブランドに君臨したのです。
●デイトジャスト
デイトジャストが発明された当時はカレンダーの機能自体は存在し、文字盤の外側に小さく日付があり、針で日付を確認できるポインターデイトが主流でした。小窓に日付を表示させるのは世界初で、3時付近に小窓を設置することにより、ビジネスマン達のスーツが時計に被っていても見やすい設計になっています。デイトジャスト機構は、その名の通り、0時になると瞬時に日付けが変わる機構です。いまでこそ当たり前の機構ですが、当時はかなり画期的なものでした。
ロレックスの特徴とその魅力
ロレックスの特徴と言えば、「ROLEX」のブランド名と「王冠」マークの2つです。ROLEXというブランド名は当時の創業者であるハンス・ウィルスドルフが100ほどある候補の中からも決めれず、誰が見ても読めるようなブランド名にした、こだわりあるモノになっています。機能面の特徴と言えば、3大発明の『オイスターケース』『パーペチュアル』『デイトジャスト』の3つもロレックスの特徴と言えますが、やはり時を刻む制度の高さもロレックスの特徴だと思います。何よりもロレックスと言えば、誰もが知る高級腕時計というブランドが最大の特徴だと思います。創業者がブランド名に込めた思いが実ったのか、高級腕時計を知らない人でも、ロレックスは知っているという人がいるのではないでしょうか。
ロレックスの人気モデル紹介
●サブマリーナ
サブマリーナーにはカレンダー付きの「サブマリーナーデイト」とカレンダーなしの「サブマリーナーノンデイト」の2種類が存在する。基本的にはサブマリーナーノンデイトのことをサブマリーナーと指すことが多い。高い防水性能、高品質なムーブメント、そして何より50年以上変わらず守り続けた「普遍性のあるデザイン」はサブマリーナの大きな魅力です。
デイトとノンデイトの違いは、以前であればクロノメーターの有無という部分で異なっていたが、現在は両モデルともクロノメーター認定されており、基本的にはカレンダー機能がついているかどうか・カラーバリエーションモデルが複数あるかどうかの違いです。
●デイトジャスト
945年に発表された「オイスター・パーペチュアル・デイトジャスト」は、3大発明の機能を全て搭載したまさに「ロレックス」の技術を結集して作られた究極の時計でした。現在では、どのメーカーの腕時計にも当たり前のように採用されている3大発明の機能ですが、そのデザインと機能の原点となった時計が「デイトジャスト」です。発売当初は男性用のみの展開でしたが、10年後には女性用も登場しています。現在では世界中の多くの女性から定番ドレスウォッチとして支持されています。
●デイトナ
ロレックスデイトナは、ロレックススポーツモデルの最高峰です。ロレックスの中で唯一クロノグラフという、ストップウォッチ機能がついたモデルでもあります。人気の理由のひとつとして、NASAの公式時計の候補になったことが挙げられます。つまり、あのNASAも性能を認めた時計なのです。ロレックスデイトナは生産数が少ないモデルで、そのためさらに希少価値が上がっています。正規店でさえ予約困難なモデルです。これを手にできるだけでも大変な価値があり、これが、「ロレックスの王様」と呼ばれる所以だと思います。ロレックスデイトナ欲しさに正規店巡りをする「デイトナランナー」までいると言いますから、その人気の高さがうかがえます。
●エクスプローラーⅠ
エクスプローラーⅠが生まれたとされているのは、1953年。デザインは非常にシンプルで、あらゆる探検家のニーズに応えるべく、精巧なだけでなく高い耐久性があるのが特徴です。12時の位置には三角のマーク。ブラックダイヤルに3、6、9の数字。シンプルであるがゆえに、どれだけ過酷な状況下でも高い視認性を有しています。ボディは、軽さと頑丈さを兼ね備えたステンレス製。そして正確に刻む時間。探検家に必要な機能に絞って作られています。
まとめ
ここまでたくさんのROLEXの魅力と発明をご紹介させていただきましたがいかがでしたでしょうか？今、市場でのROLEXの人気は高まるばかりです。皆さんも是非人生の1本としてROLEXの購入を検討してみてはいかがでしょうか？誰もが知る高級腕時計を身に着け、大事な“時”を過ごしてみて下さい。
