ギターの進化：アコースティックからエレクトリックまでの歴史 ｜ 函館山の手店

ギターは、古代から現代に至るまで、音楽の中心的存在として多様な進化を遂げてきた楽器です。その歴史を辿ると、民族楽器としての起源から始まり、クラシック音楽、フォーク、ロック、ジャズといった多様なジャンルに適応しながら、構造・素材・演奏法が大きく変化してきたことがわかります。

特に20世紀以降のエレクトリックギターの登場は、音楽文化に革命をもたらし、ギターを単なる伴奏楽器から、音楽の主役へと押し上げた重要な転換点でした。本記事では、ギターの起源からエレクトリックギターの誕生までの進化の道のりを、音楽史と技術の観点から振り返ります。

1. ギターの起源と前身楽器

ギターのルーツは、古代中東にまでさかのぼると考えられています。紀元前2000年頃のメソポタミア文明やエジプトでは、長いネックと胴体を持つ撥弦楽器（リュート型）が存在していたとされ、これらがヨーロッパに伝播する過程でギターの原型が形成されました。

中世スペインでは「ヴィウエラ」や「ラウテ（リュート）」といった楽器が使用され、16世紀以降、現代に通じる「ギター（ギターラ）」という名称と形状が定着し始めました。17〜18世紀のバロック期には、5コース10弦（複弦）を持つギターが主流となり、宮廷音楽や舞踏音楽の中で独自の地位を築いていきます。

2. クラシックギターとアコースティックギターの発展

19世紀に入ると、近代ギターの父と称される**アントニオ・トーレス（スペイン）**が、現代のクラシックギターの構造を確立しました。彼はボディの大型化、ファンブレース（扇状力木構造）の導入、弦の改良などを通じて、音量と音色の豊かさを格段に向上させました。

この改良により、ギターは独奏楽器としての可能性を広げ、クラシック音楽の中でも存在感を持つようになります。
さらに、19世紀末から20世紀初頭にかけて、スチール弦を用いたアコースティックギターが登場し、フォークソングやブルースといったポピュラー音楽の領域で急速に普及します。

• クラシックギター：ナイロン弦使用、指弾きが基本、暖かく柔らかい音色

• アコースティックギター：スチール弦使用、ピックでの演奏も可能、明るく遠達性のある音

3. エレクトリックギターの登場と音楽の革新

20世紀に入り、音響的な限界を超えるための試みとして、電気的に音を増幅するエレクトリックギターが誕生します。

1931年、アメリカのローレンス・“ロイド”・ローリングスが開発した「フライング・パン」が、最初期のエレクトリックギターとして知られていますが、実用化と商業的成功を果たしたのは、レス・ポールやレオ・フェンダーの貢献によるものです。

• フェンダー・テレキャスター（1950年）：量産型のソリッドボディギターの先駆け

• ギブソン・レスポール（1952年）：ハムバッカーピックアップ搭載による豊かな中低音

• フェンダー・ストラトキャスター（1954年）：革新的なシェイプとサウンドバリエーション

これらの登場によって、ギターはアンプを通して大音量かつ多彩な音色を生み出す“表現の武器”へと進化し、ロック、ジャズ、ブルース、ファンクといったジャンルに不可欠な存在となりました。

4. 技術革新と多様化するギター文化

エレクトリックギターの普及以降、音楽とテクノロジーの進化とともに、ギターも多様な変化を遂げます。

• エフェクターの発明：ディストーション、コーラス、リバーブなど音色加工が可能に

• マルチスケールや7弦・8弦ギター：ジャンルに応じた音域拡張と演奏法の進化

• デジタルギター・MIDIギター：電子音楽との融合や録音技術との連携も

さらに、近年ではサステナビリティへの関心から、再生木材や人工素材を活用したギター製作も登場しつつあり、楽器としての革新は今なお進行中です。

まとめ：ギターは「時代を奏でる」楽器

ギターは、古代から現代まで、文化・技術・芸術の変遷に応じて変化を遂げてきた楽器です。アコースティックギターが人々の心を穏やかに響かせ、エレクトリックギターが時代の熱狂を表現してきたように、ギターは常に人々の感情と社会を映す鏡であり続けています。

その歴史を知ることで、単なる楽器としてではなく、人類の創造と革新の象徴としてのギターの価値を改めて感じることができるでしょう。